Древнейшая история конопли

Откуда к нам пришел каннабис? Долгое время в научном сообществе считается, что это растение происходит из какого-то региона Азии. А недавние исследования, опубликованные в научном журнале Vegetation History and Archaeobotany, сильно сузили круг поисков родины травки. Учёные сумели отследить происхождение марихуаны до Тибетского нагорья. Возможно, что ответ на вопрос о происхождении и ранней культивации каннабиса наконец найден.

Из-за своих удивительных свойств каннабис был предметом повышенного внимания на протяжении столетий. Ещё в 930 году нашей эры арабский алхимик Ибн Вахшия предполагал, что родиной этого растения является Китай. Во многом он оказался прав, поскольку у этой страны длительная история выращивания и употребления каннабиса. Не так давно при раскопках захоронений в восточном Памире в Китае антропологи обнаружили деревянные жаровни, которые использовались для сжигания каннабиса в ритуальных целях. Это одно из самых старых свидетельств употребления травки человеком, однако оно не отвечает на вопрос о происхождении растения. Поэтому один из авторов ислледования в Vegetation History and Archaeobotany Джон Макпартленд выполнил подсчёты, которые свидетельствуют о том, что каннабис впервые появился около 28 миллионов лет назад.

По словам Макпартленда, недостаток ископаемых значительно затруднил работу ученых по обнаружению конкретного места происхождения каннабиса. И несмотря на то, что публикаций на эту тему в специализированных изданиях за последние 30 лет было более чем достаточно, вопрос о месте происхождения растения оставался дискуссионнным.

Чтобы преодолеть недостаток материала для работы, Макпартленд, работая с коллегами-исследователями Уильямом Хегманом и Тенгвеном Лонгом, исследовал все доступные данные, имеющиеся по окаменелой пыльце. Они обнаружили древние ископаемые остатки в каннабиса в Азии и других местах, и затем отметили кластерные области, где растение процветало. «Конопля процветает в степи — открытой безлесной среде обитания», — писали исследователи.

Ещё одна проблема с данными заключалась в том, что во многих исследованиях пыльца конопли была сгруппирована вместе с зёрнами растений рода Humulus, то есть хмеля, одного из ключевых ингредиентов в пиве. Поскольку эти два вида разошлись друг с другом приблизительно 28 миллионов лет назад, их останки всё ещё выглядели похожими. Поэтому исследователи разделили образцы на три категории, в зависимости от того, в какой местности были найдены ископаемые: каннабис (останки, найденные преимущественно в степи), хумулус (найден в лесу) и каннабис-хумулус (обнаружен в лесо-степной зоне).

Учёные также использовали статистический метод, который включал «экологические показатели» — они разделяли пыльцу по тому, с какими растениями, распространенными в каждом регионе, она была найдена рядом. Затем образцы были далее сгруппированы на основе исторической эпохи: миоцена, плиоцена или плейстоцена.

В результате исследовали получили наиболее вероятное географическое происхождение каннабиса. Стоит однако отметить, что полностью эта гипотеза не подтверждена и, вероятно, никогда не будет. «Мы преодолели временной разрыв между датой расхождения конопли с хмелем и самой старой пыльцой, составив карту самого раннего появления каннабиса», — написала команда исследователей. «Эти данные указывают на северо-восток Тибетского плато, в окрестности озера Цинхай — это место, которое мы считаем центром происхождения каннабиса».

Каннабис распространился оттуда на запад и достиг России и Европы примерно 6 миллионов лет назад. Затем он двинулся на восток и начал расти в восточной части Китая около 1.2 миллиона лет назад.

Благодаря столь стремительному распространению растения конопли были легко доступны людям для выращивания по всей Евразии. После культивирования было обнаружено множество применений этой культуры — от пеньковой веревки и масла до целительства и изменения сознания.